Spotify ha dado un paso audaz al introducir un nuevo nivel de suscripción centrado en los amantes de los audiolibros. Sin embargo, ¿es realmente una oferta que vale la pena? Este nuevo plan, denominado Audiobooks Access Tier, ofrece a los suscriptores 15 horas de audiolibros por mes a un costo de $9.99, solo $1 menos que su plan Premium clásico

Aunque el Audiobooks Access Tier proporciona la misma cantidad de horas de audiolibros que el plan Premium, carece de la ventaja de escuchar música y podcasts sin publicidad, que se incluye en el plan Premium por $10.99. Esencialmente, los oyentes de audiolibros están pagando casi la misma cantidad por la mitad de los beneficios.

Además, este nuevo plan no ofrece beneficios adicionales para los lectores ávidos de audiolibros. Algunos podrían encontrar limitadas las 15 horas mensuales y desearían más flexibilidad. Sin embargo, Spotify ha establecido un límite en la cantidad de horas de escucha tanto para los suscriptores Premium como para los amantes de los audiolibros. Por $12.99, los suscriptores pueden adquirir 10 horas adicionales de audiolibros si se quedan sin tiempo entre ciclos de facturación. Esto plantea la pregunta de si este nuevo nivel está simplemente tratando de impulsar a los posibles suscriptores hacia la opción Premium regular, en lugar de atraer a los amantes de los audiolibros hacia este servicio.

A pesar de estas limitaciones, Spotify destaca su amplia biblioteca de opciones. A diferencia del plan básico de Audible, que solo cubre una selección limitada de audiolibros a $7.95 al mes, Spotify ofrece acceso a más de 200,000 títulos. Sin embargo, Audible permite una escucha ilimitada, y su nivel más caro, a $14.95, incluye escucha ilimitada de la biblioteca del plan básico de Audible, además de un crédito mensual para comprar cualquier libro que el usuario desee conservar.

No obstante, la industria editorial ha expresado preocupación sobre el tratamiento de los audiolibros por parte de Spotify, especialmente en lo que respecta a la compensación. Algunos editores, como Macmillan, han informado a los escritores que los pagos de regalías solo se aplicarán por cada escucha completa de su libro. Esto es diferente de otros modelos, donde los autores son remunerados por las compras de sus títulos, independientemente de cuánto escuche el oyente. Esta discrepancia en los modelos de compensación puede tener un impacto significativo en los ingresos de los autores a medida que los lectores pasan de comprar libros a consumirlos en forma de transmisión.

A pesar de las críticas, Spotify afirma haber pagado “decenas de millones” de dólares a los editores desde que introdujo por primera vez las 15 horas de escucha gratuita para suscriptores pagos. Sin embargo, la controversia sobre la compensación y el cambio de paradigma en el consumo de audiolibros plantean preguntas importantes sobre el futuro de la industria editorial en la era del streaming.

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En el último informe de ganancias del cuarto trimestre, Spotify anunció un impresionante aumento del 4 por ciento en los suscriptores premium, alcanzando los 236 millones, mientras que su base de usuarios mensuales activos creció un 5 por ciento hasta alcanzar los 602 millones. Durante todo el año 2023, la plataforma vio un crecimiento sin precedentes, sumando 113 millones de usuarios y 31 millones de suscriptores premium, marcando nuevos hitos para la compañía.

El año pasado fue testigo tanto de medidas de reducción de costos como de incrementos en los precios para el servicio de streaming líder en el mundo. A pesar de haber anunciado despidos masivos, afectando al 17 por ciento de su fuerza laboral, y aumentos en las tarifas de suscripción, como el reciente incremento mensual de la suscripción premium a $10.99 en Estados Unidos, Spotify ha mantenido un crecimiento sólido.

Aunque la compañía reportó una pérdida trimestral de €70 millones, representando una mejora significativa respecto al año anterior, con una pérdida neta de €532 millones en 2023, los ingresos promedio por usuario aumentaron a €4.60. Además, los ingresos por publicidad alcanzaron un máximo histórico de €501 millones en el último trimestre.

Spotify ha estado en el centro de atención debido a sus críticas continuas hacia las políticas de la App Store de Apple, particularmente la tarifa de tecnología básica y las altas comisiones por pagos alternativos. Esta tensa relación ha planteado interrogantes sobre la disponibilidad del servicio en los nuevos productos de Apple, como el auricular Vision Pro.

Más allá de la música, las iniciativas de podcasting y audiolibros de Apple continúan, con recientes ajustes en sus enfoques. El acuerdo renovado con Joe Rogan y la inclusión de 15 horas de contenido de audiolibros para suscriptores premium son algunos ejemplos de estas estrategias.

A pesar de la incertidumbre sobre el lanzamiento de su opción de streaming sin pérdida, originalmente denominada “HiFi”, Spotify sigue adelante con sus planes, ahora posiblemente bajo el nombre de “Supremium”.

Este crecimiento sin precedentes en medio de desafíos y controversias subraya la posición dominante de Spotify en el mercado del streaming de audio.

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