La FTC ha calificado a este nuevo nivel de Game Pass Standard como un “producto degradado.” Los nuevos suscriptores ya no podrán optar por el Game Pass para Consola de $10.99, que incluye acceso a los juegos desde el primer día. En su lugar, el Xbox Game Pass Standard tendrá un precio de $14.99 y no ofrecerá los juegos del primer día, aunque incluirá el acceso a multijugador en línea.

“Los aumentos de precios y la degradación del producto por parte de Microsoft — combinados con la reducción de inversiones en producción y calidad del producto debido a despidos de empleados — son indicativos de una empresa que está ejerciendo poder en el mercado tras una fusión,” indicó la FTC en su presentación. “La degradación del producto — al eliminar los juegos más valiosos del nuevo servicio de Microsoft — junto con los aumentos de precios para los usuarios existentes, representa el tipo de daño al consumidor que la FTC ha alegado como resultado de la fusión.”

Esta presentación forma parte de una apelación en curso por parte de la FTC contra la decisión de un tribunal de distrito que no bloqueó la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft el año pasado. Microsoft completó su acuerdo de $68.7 mil millones en octubre, pero el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito aún no ha tomado una decisión sobre la apelación de la FTC.

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En el último informe de ganancias del cuarto trimestre, Spotify anunció un impresionante aumento del 4 por ciento en los suscriptores premium, alcanzando los 236 millones, mientras que su base de usuarios mensuales activos creció un 5 por ciento hasta alcanzar los 602 millones. Durante todo el año 2023, la plataforma vio un crecimiento sin precedentes, sumando 113 millones de usuarios y 31 millones de suscriptores premium, marcando nuevos hitos para la compañía.

El año pasado fue testigo tanto de medidas de reducción de costos como de incrementos en los precios para el servicio de streaming líder en el mundo. A pesar de haber anunciado despidos masivos, afectando al 17 por ciento de su fuerza laboral, y aumentos en las tarifas de suscripción, como el reciente incremento mensual de la suscripción premium a $10.99 en Estados Unidos, Spotify ha mantenido un crecimiento sólido.

Aunque la compañía reportó una pérdida trimestral de €70 millones, representando una mejora significativa respecto al año anterior, con una pérdida neta de €532 millones en 2023, los ingresos promedio por usuario aumentaron a €4.60. Además, los ingresos por publicidad alcanzaron un máximo histórico de €501 millones en el último trimestre.

Spotify ha estado en el centro de atención debido a sus críticas continuas hacia las políticas de la App Store de Apple, particularmente la tarifa de tecnología básica y las altas comisiones por pagos alternativos. Esta tensa relación ha planteado interrogantes sobre la disponibilidad del servicio en los nuevos productos de Apple, como el auricular Vision Pro.

Más allá de la música, las iniciativas de podcasting y audiolibros de Apple continúan, con recientes ajustes en sus enfoques. El acuerdo renovado con Joe Rogan y la inclusión de 15 horas de contenido de audiolibros para suscriptores premium son algunos ejemplos de estas estrategias.

A pesar de la incertidumbre sobre el lanzamiento de su opción de streaming sin pérdida, originalmente denominada “HiFi”, Spotify sigue adelante con sus planes, ahora posiblemente bajo el nombre de “Supremium”.

Este crecimiento sin precedentes en medio de desafíos y controversias subraya la posición dominante de Spotify en el mercado del streaming de audio.

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