La pintura, que representa a la Virgen María con el Niño Jesús, San Juan Bautista y San José, ha estado expuesta en el Museo Nacional del Prado y ha sido objeto de estudio durante generaciones. Pero el rostro de San José, situado en la parte superior izquierda del lienzo, ha despertado recientemente un nuevo interés. El análisis impulsado por inteligencia artificial sugiere que este rostro no fue ejecutado por el maestro renacentista, sino probablemente por otro artista de su círculo.

Una mirada profunda con ayuda de la inteligencia artificial

La herramienta que permitió este descubrimiento es una combinación de tecnologías avanzadas de aprendizaje automático. El equipo investigador, conformado por científicos del Reino Unido y Estados Unidos, desarrolló un algoritmo de análisis basado en los patrones estilísticos de obras verificadas de Rafael. La técnica utilizada se llama deep feature analysis y permite identificar elementos como trazos de pincel, paleta de colores, sombreado y otros matices imperceptibles al ojo humano.

El sistema de IA fue entrenado utilizando imágenes de alta resolución de pinturas confirmadas como auténticas de Rafael. Con esta base de datos, se generó un perfil estilístico del pintor. Luego, el algoritmo se aplicó a La Madonna della Rosa, no solo en su totalidad sino también por partes individuales, lo cual arrojó resultados sorprendentes.

Según el matemático y científico informático Hassan Ugail, líder del proyecto, “el computador ve mucho más profundamente que el ojo humano, hasta un nivel microscópico”. Esta capacidad de detectar características detalladas permitió al sistema diferenciar entre los rostros de la pintura con una precisión del 98%, especialmente al utilizar una arquitectura modificada de ResNet50 combinada con una técnica llamada Support Vector Machine.

Un rostro diferente en una composición coherente

Mientras los rostros de la Virgen, el Niño Jesús y San Juan fueron identificados como obra directa de Rafael, el rostro de San José no encajó con el patrón estilístico del maestro. Este hallazgo respalda las dudas que han existido desde el siglo XIX sobre la autoría total de la obra. Históricamente, algunos críticos de arte han señalado que el rostro de San José parecía estar ejecutado con menor calidad técnica y un estilo ligeramente diferente al resto de la pintura.

Esta diferencia ahora ha sido confirmada mediante análisis computacional. “Cuando probamos la pintura completa, los resultados fueron ambiguos”, indicó Ugail. “Así que dividimos la imagen y analizamos cada figura por separado. Los resultados mostraron con claridad que el rostro de San José probablemente no fue pintado por Rafael”.

La mano de un discípulo: ¿Giulio Romano?

Aunque el sistema no puede identificar al autor alternativo con certeza, los investigadores sugieren que podría tratarse de Giulio Romano, uno de los discípulos más destacados de Rafael. Romano estuvo muy involucrado en el taller del maestro y colaboró en numerosas obras en los últimos años de vida del pintor. Es plausible que Rafael haya delegado ciertas partes de la pintura a sus ayudantes, algo común en los talleres del Renacimiento, especialmente durante los últimos años de vida del artista, entre 1518 y 1520.

Esta hipótesis refuerza la noción de que La Madonna della Rosa es en gran parte una creación colectiva del taller de Rafael, aunque sigue predominando la huella del maestro en las figuras centrales de la composición.

Un nuevo paradigma en la autenticación artística

El uso de inteligencia artificial en el análisis de obras de arte está transformando la manera en que se estudia y valida la autoría de pinturas históricas. Hasta hace poco, este proceso dependía exclusivamente de expertos en historia del arte, restauradores, análisis químicos y estudios de procedencia. Ahora, las redes neuronales ofrecen una herramienta adicional para evaluar con precisión aspectos técnicos que podrían pasar desapercibidos incluso para los más experimentados.

Es importante destacar que este tipo de tecnología no pretende reemplazar a los especialistas humanos, sino complementar su trabajo. Tal como subraya Ugail, “el proceso de autenticar una obra de arte implica observar muchos factores: su procedencia, los pigmentos usados, el estado de conservación y más. La inteligencia artificial es solo una herramienta más en ese proceso”.

De hecho, esta tecnología podría volverse esencial para museos, casas de subastas y coleccionistas que deseen verificar la autenticidad de sus obras. Su capacidad de análisis sistemático y repetible ofrece una ventaja frente al juicio humano, que puede estar influenciado por percepciones subjetivas.

El futuro del análisis artístico con IA

Con la precisión demostrada en el caso de La Madonna della Rosa, se abre una ventana para reevaluar otras obras de atribución dudosa. Pinturas en museos de todo el mundo, especialmente aquellas provenientes de talleres renacentistas donde múltiples manos participaron en su ejecución, pueden beneficiarse de esta tecnología.

El proyecto también plantea nuevas preguntas sobre la autoría y el valor en el mundo del arte. ¿Debería cambiar la valoración de una obra si se determina que no fue pintada completamente por el artista al que se le atribuye? ¿Qué lugar ocupan los discípulos y colaboradores dentro de la narrativa artística?

En el contexto de Rafael, cuya producción fue abundante en sus últimos años gracias a su taller colaborativo, este tipo de descubrimientos no disminuyen su legado, sino que lo enriquecen al ofrecer una imagen más completa de su práctica artística. Además, permiten destacar el papel fundamental de sus discípulos en la difusión de su estilo y técnica.

Impacto en la conservación y restauración

Más allá de la atribución, la inteligencia artificial también puede jugar un papel clave en la conservación de obras de arte. Al detectar diferencias microscópicas en los trazos o pigmentos, puede anticipar procesos de deterioro, identificar restauraciones anteriores y sugerir intervenciones más precisas.

En el caso específico de La Madonna della Rosa, esta tecnología podría servir para diseñar futuras restauraciones que respeten la autenticidad de cada sección de la pintura. Incluso podría ayudar a trazar un mapa de intervención, diferenciando lo que pertenece a Rafael y lo que fue añadido por otros artistas.

Un diálogo entre tradición y tecnología

Este descubrimiento marca un hito en el diálogo entre tradición y tecnología. La historia del arte, una disciplina construida sobre la interpretación visual, se enriquece al integrar herramientas tecnológicas que ofrecen un nivel de detalle jamás imaginado. En lugar de reemplazar la intuición del historiador, la complementa con datos objetivos.

Por otra parte, esta colaboración interdisciplinaria entre científicos computacionales, matemáticos y expertos en arte demuestra que el conocimiento se expande cuando se rompen las barreras entre campos aparentemente distintos.

Conforme la inteligencia artificial evoluciona, su papel en el mundo del arte promete ser cada vez más relevante. Ya no se trata solo de crear arte con IA, sino de entender mejor el arte que nos legaron siglos pasados. Y en ese proceso, obras como La Madonna della Rosa nos siguen sorprendiendo

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