La compañía, reconocida por la producción de sensores láser avanzados utilizados en vehículos autónomos, reveló su intención de adoptar un modelo de negocio “ligero en activos”. Este cambio estratégico implica externalizar parte de su fabricación a socios externos. Como consecuencia de esta reestructuración, al menos 147 empleados perderán sus puestos de trabajo, afectando a una parte significativa de los 730 empleados que Luminar tiene en Estados Unidos, según datos de LinkedIn.

Austin Russell, CEO de Luminar, expresó su pesar por la difícil decisión, destacando la contribución de muchos de los empleados afectados que han acompañado a la empresa durante años. Además, mencionó la eliminación de la mayoría de los contratistas que apoyaron el inicio de la producción.

Luminar, que ha sido una figura prominente en la industria tecnológica impulsando los autos autónomos como el futuro del transporte personal, enfrenta desafíos debido a la disminución del interés en los vehículos autónomos. A pesar de registrar un aumento en los ingresos durante el último año, con $69.7 millones en 2023 frente a los $40.7 millones del año anterior, la compañía también informó de una pérdida neta significativa de $571.3 millones en 2023.

En un esfuerzo por reducir costos y mejorar la eficiencia, Luminar planea externalizar parte de su proceso de industrialización a sus socios ya establecidos. Entre sus clientes se encuentran importantes actores del sector automotriz como Mercedes-Benz, Volvo, Audi y Toyota Research Institute, entre otros.

Se estima que esta reestructuración generará ahorros significativos para la compañía en los próximos años, con una proyección de $400 millones en ahorros durante los próximos cinco años, incluidos $80 millones anuales.

Estos despidos se suman a los desafíos que enfrenta la industria de los vehículos autónomos en general. Empresas como Apple, Cruise y Aurora también han experimentado recortes de personal en el último año.

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El anuncio coincide con el emocionante evento “Día de Luminar”, donde la compañía no solo revela la entrega de sus dispositivos a Volvo, sino que también presenta su nuevo sensor de lidar de próxima generación, denominado “Halo”. Diseñado para ser más asequible y apto para una amplia adopción, incluyendo vehículos de gama económica, el sensor Halo promete ofrecer la misma calidad a la mitad del costo de los sistemas actuales.

Este importante acuerdo entre Luminar y Volvo, valuado en $4 mil millones, sigue al anuncio previo de retraso en la producción del EX90, atribuido a pruebas y desarrollo de software adicionales. Es importante destacar que Luminar aclara que este retraso no está relacionado con sus sensores, demostrando así la confianza en su tecnología.

La innovadora tecnología de lidar de Luminar, que se coloca en la parte superior del vehículo como una visera, utiliza láseres para crear un detallado entorno 3D a su alrededor. Con el nuevo sensor Halo, la compañía logra reducir el tamaño y el consumo de energía, manteniendo un rendimiento excepcional. Este sensor, equipado con los últimos chips de Luminar Semiconductor Inc., promete mejoras significativas en rendimiento y eficiencia térmica.

Además, Luminar continúa liderando en seguridad y validación de su tecnología, colaborando con Swiss Re para demostrar cómo su lidar puede reducir significativamente la gravedad de los accidentes en comparación con sistemas convencionales basados en cámaras y radares.

En un esfuerzo por reducir los costos de validación, la compañía está trabajando con Applied Institution para realizar pruebas virtuales de sus datos de lidar, lo que representa un paso adelante en la validación de esta tecnología sin la necesidad de pruebas en el mundo real.

Con estos avances, Luminar sigue siendo un líder indiscutible en la industria del lidar, estableciendo nuevos estándares de seguridad y eficiencia para el futuro de la conducción autónoma.

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