En un giro significativo para el mercado de aplicaciones móviles, la representante Kat Cammack (R-FL) presentó el martes 6 de mayo de 2025 un nuevo proyecto de ley que podría transformar radicalmente el funcionamiento de las tiendas de aplicaciones, específicamente en gigantes como Apple y Google. La propuesta, conocida como la App Store Freedom Act, busca promover una mayor competencia y proteger tanto a los consumidores como a los desarrolladores de aplicaciones en el dinámico y altamente competitivo mercado de aplicaciones móviles.

Contexto y objetivos de la ley

El App Store Freedom Act no menciona directamente a Apple o Google, pero está diseñado para regular las prácticas de “grandes operadores de tiendas de aplicaciones”, una categoría que incluye a aquellos servicios de distribución de aplicaciones con más de 100 millones de usuarios solo en los Estados Unidos. El enfoque principal de la ley es eliminar las barreras que actualmente impiden a los desarrolladores de aplicaciones ofrecer soluciones de pago externas y operar fuera de las restricciones de las plataformas dominantes.

De acuerdo con la ley propuesta, las grandes tiendas de aplicaciones como Apple deberán permitir a los usuarios instalar tiendas de aplicaciones de terceros y configurarlas como predeterminadas en sus dispositivos. Esta disposición apunta a fomentar la competencia, ofreciendo una alternativa a los usuarios que hoy están limitados a las tiendas oficiales de Apple y Google para sus compras digitales y la instalación de apps.

Implicaciones de la nueva ley para los desarrolladores y consumidores

Además de la obligatoriedad de permitir tiendas de aplicaciones alternativas, el App Store Freedom Act exige que tanto Apple como Google ofrezcan a los desarrolladores un acceso equitativo a interfaces, herramientas y características de desarrollo sin costes adicionales ni discriminación. Esta medida pretende romper con las actuales restricciones que muchas veces colocan a los desarrolladores en una posición desventajosa, forzándolos a utilizar los sistemas de pago y las herramientas proporcionadas por estas plataformas dominantes, sin ofrecerles la posibilidad de ofrecer soluciones propias que pueden ser más económicas o funcionales.

La ley también contempla que los usuarios tengan la posibilidad de eliminar o esconder las aplicaciones preinstaladas en sus dispositivos, una característica que actualmente se encuentra limitada en muchos dispositivos de Apple y Android. Este movimiento es visto como un paso hacia una mayor flexibilidad y control para los consumidores, que ganan autonomía sobre el software que desean tener en sus dispositivos móviles.

Si bien la ley se encuentra en sus primeras etapas, ya se ha anticipado que cualquier violación de sus disposiciones podría llevar a penalizaciones severas, incluidas sanciones por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y multas civiles que podrían llegar hasta un millón de dólares por cada infracción cometida.

Contexto internacional y precedentes en la UE

El App Store Freedom Act se presenta como una respuesta a una serie de desarrollos regulatorios recientes, particularmente en la Unión Europea, donde se ha comenzado a aplicar legislación similar que obliga a Apple y a otras grandes plataformas a permitir a los usuarios descargar y establecer como predeterminada tiendas de aplicaciones de terceros. En este contexto, Apple ya ha comenzado a permitir a los desarrolladores vincularse a sistemas de pago externos, en un esfuerzo por cumplir con las normativas del caso Epic v. Apple.

De manera similar, Google ha tenido que realizar ajustes a sus prácticas, incluyendo la implementación de una pantalla de elección de navegador cuando los usuarios configuran su dispositivo por primera vez, para alinearse con las regulaciones de la Unión Europea.

Competencia, innovación y el futuro de las tiendas de aplicaciones

La propuesta de Cammack se fundamenta en la creencia de que las tiendas de aplicaciones dominantes, como las de Apple y Google, han controlado el acceso de los consumidores a sus datos y forzado a los usuarios a utilizar sus propios servicios de pago, en lugar de permitir a los desarrolladores ofrecer alternativas dentro de sus propias aplicaciones. Según la representante Cammack, este control centralizado ha dado lugar a precios más altos, una selección limitada para los consumidores y prácticas anticompetitivas que han sofocado la innovación.

Al desmantelar estas barreras, la ley busca abrir la puerta a una mayor variedad de aplicaciones y servicios, ofreciendo a los consumidores la oportunidad de elegir entre opciones más diversas y competitivas. Además, se espera que los desarrolladores puedan aprovechar una mayor libertad para implementar sus propios sistemas de pago y reducir las tarifas que actualmente deben pagar a las plataformas de las grandes tiendas de aplicaciones.

Reacciones de la industria

La iniciativa ha generado un amplio espectro de reacciones entre los actores clave del sector. Si bien algunos desarrolladores de aplicaciones aplauden la propuesta, al ver en ella una oportunidad para reducir los costos asociados con las tiendas de aplicaciones tradicionales, otros se muestran cautelosos, temiendo que los cambios puedan generar nuevas formas de competencia que afecten negativamente la calidad y seguridad de las aplicaciones disponibles.

Por otro lado, las grandes plataformas como Apple y Google ya han expresado sus preocupaciones sobre los posibles efectos de la ley. Ambas empresas argumentan que permitir tiendas de aplicaciones de terceros podría generar problemas de seguridad, privacidad y calidad, al no poder garantizar la misma regulación y control que tienen sobre sus propias tiendas.

El camino hacia la implementación

Aunque aún queda un largo camino legislativo por recorrer, la propuesta de la representante Cammack se está posicionando como un punto de inflexión en la discusión sobre el futuro de las tiendas de aplicaciones en los dispositivos móviles. Si el App Store Freedom Act es aprobado, podría tener implicaciones profundas no solo para las tiendas de aplicaciones en los Estados Unidos, sino también para el panorama global, especialmente en un contexto donde las regulaciones de la UE ya están marcando el ritmo.

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Google había dicho que apelaría el veredicto. “Como ya hemos declarado, estos cambios pondrían en riesgo la privacidad y seguridad de los consumidores, dificultarían a los desarrolladores promover sus aplicaciones y reducirían la competencia en los dispositivos”, dijo la vicepresidenta de asuntos regulatorios de Google, Lee-Anne Mulholland, en una publicación en el blog el lunes. “En última instancia, aunque estos cambios aparentemente satisfacen a Epic, causarán una serie de consecuencias no deseadas que perjudicarán a los consumidores, desarrolladores y fabricantes de dispositivos en Estados Unidos.”

La decisión de Donato esta semana indicó que los cambios de Google deben entrar en vigencia a partir del 1 de noviembre de 2024, y se mantendrán en vigor hasta el 1 de noviembre de 2027.

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La tienda de Epic se lanzó la semana pasada en la Unión Europea, gracias a nuevas regulaciones que abren iOS a la competencia. Se espera que esto sea un impulso para Epic y su éxito perpetuo, Fortnite. Sin embargo, no está claro si Epic podrá expandir la tienda más allá de sus propios juegos. La compañía quiere dar la bienvenida a un ecosistema vibrante de desarrolladores de terceros, pero mudarse a la Epic Games Store podría ser una tarea imposible para cualquier empresa que no genere montañas de dinero del tamaño de Fortnite.

Bob Roberts, desarrollador de Roundguard en el estudio de juegos independiente Wonderbelly Games, opina que “parece una pérdida para Apple, los desarrolladores y los consumidores.” Según él, esta nueva estructura de tiendas solo complica y confunde más las cosas, sin realmente mejorar la situación como se esperaba.

A pesar de las mejores intenciones de Epic, cada desarrollador, incluida la propia Epic, sigue estando sujeto a las tarifas de Apple, incluso fuera de los confines de la App Store. Los términos y tarifas que Apple impone para aplicaciones en mercados alternativos son tan onerosos que Epic enfrenta un gran desafío para convencer a los desarrolladores de que vale la pena el tiempo y el dinero listar sus aplicaciones en su tienda.

Para vender un juego fuera de la App Store de Apple, los desarrolladores deben pagar una tarifa de instalación de 50 céntimos de euro por usuario por año una vez que alcanzan cierto número de descargas. Además, si los desarrolladores quieren vincular a los usuarios a compras fuera de la aplicación, deberán desembolsar una comisión del 10 % en todas las ventas realizadas “en cualquier plataforma,” incluidas las fuera de iOS. Esto se suma a una comisión del 5 % en compras realizadas dentro de un año desde la instalación de la aplicación. Luego, deben pagar cualquier tarifa cobrada por el operador del nuevo mercado, que en el caso de Epic es un 12 %.

En comparación, si los desarrolladores permanecen exclusivos en la App Store, pagarían una comisión de hasta un 30 % en todas las compras dentro de la aplicación, así como una tarifa de hasta un 25 % por compras realizadas a través de un enlace externo. No existe una tarifa de instalación por usuario y por año, lo que reduce el riesgo para los juegos gratuitos. Esta estructura de costos hace que los desarrolladores externos a Epic puedan salir perjudicados.

Para Epic, incluso si tiene que pagar dos veces las tarifas de instalación tanto en una descarga de Epic Games Store como en una descarga de Fortnite, en teoría es solo un euro por persona al año. La empresa probablemente puede asumir ese riesgo a largo plazo, especialmente si los reguladores cambian las reglas para debilitar algunas de las restricciones de Apple.

El problema es más grave para los desarrolladores que no están relacionados con Epic. La tarifa por usuario de Apple se aplica tanto a los usuarios de mercados de terceros como a los de su propia App Store. Steve Allison, gerente general de la Epic Game Store, ejemplificó la situación con un juego que tiene mil millones de descargas. Si esa aplicación recibe alguna actualización, incluso si alguien la tiene de forma pasiva en su pantalla tras haberla descargado de la App Store, un desarrollador sigue pagando 50 céntimos por cada usuario cada año. “Es insostenible,” declaró Allison.

Actualmente, los nuevos términos de Apple solo parecen manejables para grandes empresas como Epic y desarrolladores que no generan ingresos de sus aplicaciones. Apple no impone su tarifa por usuario a los desarrolladores de aplicaciones gratuitas sin monetización. Además, ofrece un período de gracia de tres años sin tarifas para desarrolladores más pequeños, siempre y cuando no superen los 10 millones de euros en ingresos anuales durante ese tiempo. Sin embargo, el resto de la comunidad de desarrolladores debe pagar las mismas tarifas que un gigante como Epic Games.

Una aplicación con más de un millón de descargas y 150,000 dólares en ingresos anuales daría casi la mitad de esa cantidad a Apple, según el propio calculador de la compañía. Esto se sumaría a la comisión del 12 % que también cobra la Epic Games Store. Este es un resultado desafortunado, ya que los desarrolladores buscan más opciones para distribuir sus aplicaciones.

Raffaele D’Amato, desarrollador de Arcadia – Watch Games, afirma que la App Store se ha sobrecargado con aplicaciones, muchas de las cuales no se han actualizado en mucho tiempo. D’Amato habría planeado publicar su aplicación en una tienda de terceros si hubiera una específica para aplicaciones de Apple Watch, dada la oportunidad de mayor visibilidad que ofrecerían las tiendas alternativas.

En cuanto a otros desarrolladores de terceros, algunos de los más grandes parecen no estar interesados públicamente en unirse a la Epic Games Store. Allison mencionó que Epic está en conversaciones activas con “casi todos” los 250 principales desarrolladores móviles sobre la posibilidad de poner sus aplicaciones en la Epic Games Store para móviles, pero señaló que “casi todos” dijeron que no pueden hacerlo en iOS. Empresas como EA, King, Scopely, Supercell y TiMi no respondieron si planean poner sus aplicaciones en la tienda de Epic.

Puede que la Epic Games Store en iOS tarde mucho tiempo en ser rentable para Epic, si es que alguna vez lo logra. Según el testimonio de Allison del año pasado, la tienda de PC aún no es rentable. Sin embargo, la compañía espera comenzar a llenar la tienda a finales de este año, aunque sea en pequeñas cantidades al principio. Epic planea ofrecer una selección “curada” de juegos de terceros en su tienda móvil en diciembre, que también estará disponible en todo el mundo en Android. Aunque Epic está haciendo un “esfuerzo muy esperanzador” para llevar esos juegos a iOS, sigue siendo una conversación difícil.

En este momento, el lanzamiento de su propia tienda en móviles se trata más de que Epic tome control de su propio destino y, en lo ideal, comparta ese control con otros desarrolladores. Sin embargo, Apple aún quiere mantener un control estricto, ya sea que un desarrollador esté en la App Store o no. Si la historia es una indicación, probablemente no cederá ese control hasta que se vea obligada a hacerlo.

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Apple tiene previsto implementar cambios significativos en los países de la Unión Europea que permitirán a ciertos desarrolladores distribuir sus aplicaciones iOS directamente desde un sitio web. Esta nueva función estará disponible mediante una actualización de software programada para más adelante en la primavera, ofreciendo a los desarrolladores una vía alternativa para lanzar sus aplicaciones en los mercados de la UE sin depender exclusivamente de una tienda de aplicaciones separada. Sin embargo, para aprovechar esta opción, los desarrolladores deberán cumplir con las estrictas regulaciones establecidas por Apple.

Aunque esta medida amplía el acceso de terceros al ecosistema iOS, se mantienen importantes medidas de seguridad en torno a la distribución de aplicaciones web. Apple establece que las aplicaciones distribuidas de esta manera deben cumplir con los requisitos de Notarización para garantizar la integridad de la plataforma, y solo podrán ser instaladas desde un dominio web registrado por el desarrollador en App Store Connect.

Para los usuarios en la UE, instalar estas aplicaciones directamente desde un sitio web no será un proceso sencillo. Se requerirá la aprobación del desarrollador en la configuración del iPhone antes de la instalación, y durante el proceso, se mostrará información detallada proporcionada por los desarrolladores para su revisión.

Apple también establece requisitos específicos para los desarrolladores que deseen utilizar esta nueva función, incluyendo la inscripción en el Programa para Desarrolladores de Apple como una entidad registrada en la UE y la responsabilidad de cumplir con las leyes locales y las políticas de protección de datos.

A pesar de las restricciones y los requisitos establecidos, esta medida ofrece a los desarrolladores la oportunidad de llegar directamente a los usuarios de iPhone en la UE sin depender de la App Store u otras tiendas de aplicaciones de terceros. Aunque puede haber cierta fricción para los usuarios finales, esta opción brinda una alternativa viable, especialmente teniendo en cuenta las tarifas asociadas con algunas tiendas de terceros.

Además, Apple está flexibilizando sus reglas sobre cómo los desarrolladores enlazan a páginas web externas para completar compras de bienes digitales, permitiéndoles elegir cómo diseñar promociones y ofertas sin estar obligados a utilizar las plantillas proporcionadas por la empresa.

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La plataforma, conocida por su exitoso servicio en macOS, ofrecerá a los usuarios acceso a más de 240 aplicaciones de terceros de diversos ámbitos, desde software de música como n-Track Studio y planificadores de proyectos como MindNode, hasta aplicaciones de productividad como Session.

La tienda de aplicaciones de iOS de Setapp promete una selección minuciosa de aplicaciones, incluyendo los favoritos de los usuarios del catálogo de Setapp. Además de herramientas de productividad y negocios, también ofrecerá software de diseño, utilidades y servicios de productividad.

El modelo de suscripción mensual facilita el acceso a todas las aplicaciones disponibles, aunque el precio exacto aún no ha sido confirmado. Sin embargo, los interesados pueden registrarse en la lista de espera en el sitio web de Setapp para estar entre los primeros en probar esta emocionante nueva oferta.

La iniciativa de Setapp representa un nuevo enfoque para el ecosistema de aplicaciones, eliminando la necesidad de tarifas individuales al ofrecer todas las aplicaciones a través de una única suscripción mensual. Esto, según Oleksandr Kosovan, CEO de MacPaw, marca un camino hacia un ecosistema de aplicaciones más diverso y eficiente.

La apertura de esta tienda de aplicaciones coincide con los cambios regulatorios de Apple, que ahora permiten tiendas de aplicaciones de terceros en iPhones. Sin embargo, aún persisten preocupaciones sobre el éxito de estas tiendas de aplicaciones alternativas debido a las nuevas tarifas y términos comerciales impuestos por Apple.

En resumen, la llegada de la tienda de aplicaciones de Setapp para iOS promete una experiencia única y conveniente para los usuarios de iPhone en la Unión Europea, ofreciendo una selección cuidadosamente seleccionada de aplicaciones a través de un modelo de suscripción mensual.

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