La cuestión de si debemos ser corteses al interactuar con la inteligencia artificial (IA) podría parecer irrelevante, ya que se trata de una tecnología sin consciencia. Sin embargo, Sam Altman, el CEO de OpenAI, dejó claro recientemente que cada “por favor” o “gracias” añadido a las solicitudes de los chatbots puede tener un costo significativo, tanto en términos de energía como de dinero.
La Cortesía Tiene un Precio
Una publicación en X (antes Twitter) la semana pasada planteó una pregunta interesante: “¿Cuánto dinero ha perdido OpenAI en costos de electricidad por las personas que dicen ‘por favor’ y ‘gracias’ a sus modelos?”. Al día siguiente, Altman respondió: “Decenas de millones de dólares bien invertidos, nunca se sabe”.
Este comentario resalta una realidad fundamental: cada solicitud a un chatbot incurre en costos asociados al uso de energía, y cada palabra adicional en esa solicitud incrementa el gasto en los servidores que procesan esas peticiones.
Neil Johnson, profesor de física en la Universidad George Washington y experto en inteligencia artificial, explicó que las palabras adicionales en una solicitud se pueden comparar con el empaque utilizado en compras al por menor. Para que el bot maneje una solicitud, debe “nadar” a través de este empaque — como el papel tissue que rodea una botella de perfume — para llegar al contenido. Este proceso genera trabajo adicional.
“Una tarea de ChatGPT implica el movimiento de electrones a través de transiciones, lo que requiere energía. ¿De dónde proviene esa energía?” comentó Johnson. “¿Quién está pagando por ella?”
La IA, como otras tecnologías modernas, depende en gran medida de los combustibles fósiles, lo que plantea una pregunta crucial desde el punto de vista económico y ambiental: ¿es sensato ser cortés con una inteligencia artificial?
La Cultura de la Cortesía en la IA
A pesar de los costos involucrados, el acto de ser cortés con la inteligencia artificial puede estar relacionado con las normas culturales humanas. La manera en que tratamos a los robots o sistemas de IA refleja cómo interactuamos con ellos y, por extensión, cómo nos relacionamos con otras personas.
Los seres humanos siempre han estado interesados en cómo tratar adecuadamente a la inteligencia artificial. Un ejemplo claro se encuentra en la famosa serie de televisión “Star Trek: The Next Generation”, en el episodio titulado “The Measure of a Man”, donde se debate si el androide Data debería recibir los mismos derechos que los seres conscientes. Este episodio tomó claramente el lado de Data, un personaje que se convertiría en un favorito de los fans y que generó debates sobre los derechos de las entidades artificiales.
En 2019, un estudio de Pew Research reveló que el 54 % de las personas que poseían altavoces inteligentes, como Amazon Echo o Google Home, afirmaron que decían “por favor” cuando interactuaban con ellos. Esta práctica demuestra un deseo implícito de tratar a la IA con amabilidad, lo que podría ser interpretado como una extensión de las normas de comportamiento humano hacia tecnologías que, aunque no tienen emociones, pueden influir en cómo nos comportamos en la vida diaria.
La IA y los Comportamientos Humanos
Con el avance de plataformas como ChatGPT y otras IAs similares, la pregunta sobre cómo debemos tratar a estos sistemas ha adquirido nueva relevancia. Las empresas productoras de IA, así como académicos y escritores, se enfrentan a los efectos que estas tecnologías tienen sobre las relaciones humanas y cómo debemos conceptualizar nuestra interacción con ellas.
En este sentido, el trabajo de los investigadores ha comenzado a considerar las implicaciones morales de la IA. El año pasado, la empresa de IA Anthropic contrató a su primer investigador de bienestar para analizar si los sistemas de IA merecen consideración moral. Además, los escritores como Scott Z. Burns han comenzado a explorar los desafíos éticos que surgen al trabajar con IA, y en su serie Audible “What Could Go Wrong?”, advierte que “la amabilidad debería ser el comportamiento predeterminado de todos, ya sea humano o máquina”.
“Si bien es cierto que una IA no tiene sentimientos, mi preocupación es que cualquier tipo de grosería que comience a llenar nuestras interacciones no terminará bien”, afirmó Burns.
El Impacto de la Cortesía en las Interacciones con IA
¿Cómo uno trata a un chatbot puede depender de cómo esa persona percibe la inteligencia artificial y si cree que puede sufrir por la rudeza o mejorar gracias a la amabilidad. Sin embargo, existe una razón adicional para ser cortés: hay pruebas crecientes de que la forma en que los seres humanos interactúan con la IA influye en cómo tratan a los demás seres humanos.
“Construimos normas o guiones para nuestro comportamiento, por lo que al tener este tipo de interacción con la IA, podemos volverse un poco mejores o más orientados de forma habitual hacia un comportamiento cortés”, dijo la Dra. Jaime Banks, investigadora en Syracuse University.
La Dra. Sherry Turkle, quien también estudia las relaciones entre humanos e IA en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), señaló que considera que su trabajo principal es enseñar a las personas que la inteligencia artificial no es real, sino un “truco brillante” sin consciencia. A pesar de ello, también destacó que la relación histórica de los humanos con objetos similares ha tenido efectos significativos, particularmente en los niños.
Un ejemplo es el caso de los Tamagotchis, las mascotas digitales de los años 90, que requerían atención y cuidados. Si no se alimentaban correctamente, las mascotas “morían”, lo que generaba una verdadera sensación de pena en los niños. Algunos padres incluso se han preguntado si deben preocuparse por los niños que son agresivos con sus muñecos.
En cuanto a la IA, Turkle sugiere que estas máquinas son “suficientemente vivas” para merecer cierto nivel de cortesía. “Si un objeto es lo suficientemente ‘vivo’ como para que empecemos a tener conversaciones íntimas o amistosas, tratándolo como una persona importante en nuestras vidas, entonces es lo suficientemente vivo como para que mostremos cortesía”, afirmó.
La IA Como Herramienta de Aprendizaje
Desde una perspectiva diferente, la dramaturga Madeleine George, cuya obra “The (Curious Case of the) Watson Intelligence” fue finalista al Premio Pulitzer en 2013, argumenta que decir “por favor” y “gracias” a los bots de IA les da la oportunidad de aprender a ser más humanos. En su obra, George imagina versiones diferentes del compañero de Sherlock Holmes, Dr. Watson, incluida una versión alimentada por inteligencia artificial.
“Decir ‘por favor’ y ‘gracias’ a los bots de IA les deja abierta la posibilidad de que eventualmente ‘actúen’ como un ser vivo que comparte nuestra cultura, nuestros valores y nuestra mortalidad”, afirmó George.
Por otro lado, esta práctica también podría hacer que los seres humanos dependan aún más de la IA. “Estamos conectados. Estamos en una relación recíproca. Por eso usamos esas frases. Si enseñamos a esa herramienta a usar perfectamente estas expresiones, seremos aún más vulnerables a sus encantos”, agregó.
Reflexión Final sobre la Interacción Humana con IA
Aunque muchos de los problemas relacionados con la IA aún son teóricos, la tecnología sigue evolucionando a un ritmo acelerado. Por ahora, el impacto tangible de ser cortés o grosero con una IA sigue siendo mínimo. Sin embargo, a medida que la tecnología avance, será cada vez más relevante cómo nos relacionamos con estos sistemas y cómo las normas culturales en torno a la cortesía pueden influir en nuestra interacción con la inteligencia artificial y entre nosotros.
