La capacidad de fabricación de paneles solares en EE. UU. ha aumentado cuatro veces en los últimos años, tras la aprobación del paquete de gasto federal más grande en clima y energía limpia hasta la fecha.
En el segundo trimestre de 2024, la capacidad de fabricación de módulos solares en EE. UU. creció a 31,3 gigavatios, según un informe de Wood Mackenzie y la Solar Energy Industries Association. Este aumento es comparable al 80% de los aproximadamente 40 GW de energía solar instalados el año pasado en el país.
Esta noticia es positiva mientras EE. UU. trabaja para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París, destinados a prevenir el empeoramiento de desastres climáticos como incendios forestales e inundaciones. La administración Biden ha priorizado la fabricación nacional en la transición hacia una energía limpia.
Impacto de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) en la industria solar
El Congreso aprobó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) en 2022, que incluyó 369 mil millones de dólares para fortalecer la economía de energía limpia. Esta ley proporcionó incentivos fiscales para vehículos eléctricos, energías renovables y electrodomésticos eficientes, y estableció el Crédito Fiscal por Producción de Manufactura Avanzada (45X MPTC) para empresas que fabrican tecnologías de energía limpia, incluidos los componentes solares.
“Los incentivos en la IRA realmente catalizaron este crecimiento en la capacidad de fabricación”, afirmó Michelle Davis, autora principal del informe y jefa de solar global en Wood Mackenzie power and renewables.
Desafíos en la instalación de paneles solares residenciales y a escala de servicios públicos
A pesar del aumento en la fabricación de paneles solares, la tasa de instalaciones ha disminuido. Wood Mackenzie pronostica una caída del 19% en las instalaciones solares residenciales este año, en parte debido a la decisión de California de reducir las tarifas pagadas por las empresas de servicios públicos a los residentes que venden energía excedente. Además, las altas tasas de financiación y las quiebras de empresas solares residenciales han influido.
Se espera que las instalaciones solares a escala de servicios públicos disminuyan un 2% este año, aunque este sector está mejor que el solar residencial. Los proyectos enfrentan dificultades para asegurar mano de obra y equipos de alta tensión, y los largos tiempos de espera para la conexión a la red son otro problema. En general, se proyecta que las instalaciones, incluidas las paneles solares residenciales, disminuyan un 4% este año.
Competencia con paneles solares importados y el futuro de la industria
Un desafío clave para los fabricantes estadounidenses de paneles solares es la competencia con paneles importados baratos. Aunque EE. UU. celebró un aumento en los aranceles sobre las celdas solares de China, los fabricantes estadounidenses aún dependen de celdas importadas. Esto genera preocupaciones sobre cómo los posibles nuevos impuestos a celdas y módulos solares importados desde el sudeste asiático podrían ralentizar el crecimiento solar en EE. UU.
Los incentivos financieros como los de la Ley de Reducción de la Inflación son cruciales mientras EE. UU. intenta construir una cadena de suministro nacional. Se espera que las instalaciones comiencen a aumentar nuevamente el próximo año, creciendo un 4% en promedio hasta 2029. A pesar de los desafíos, la energía solar representó el 67% de la nueva capacidad generadora añadida a la red eléctrica en la primera mitad de este año.
