SpaceX ha confirmado que ha solucionado el problema que causó una falla en el motor del Falcon 9 durante el lanzamiento del 11 de julio. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha aprobado un plan para retirar una línea de sensor redundante y un sensor defectuoso, permitiendo que el cohete vuelva a volar.
Detalles de la Investigación de SpaceX
La investigación realizada por SpaceX, en colaboración con la FAA, reveló que la falla se debió a una fuga de oxígeno líquido durante la quema inicial del motor de la segunda etapa del Falcon 9. Esta fuga se originó por una grieta en una línea de sensor de presión en el sistema de oxígeno del cohete. Una abrazadera que normalmente mantiene la línea en su lugar se aflojó, permitiendo vibraciones excesivas del motor que causaron la rotura de la línea.
El oxígeno líquido filtrado causó un enfriamiento excesivo de los componentes del motor, afectando la entrega de líquido de ignición. Esto resultó en un “inicio en frío” en lugar de una segunda quema controlada, dañando el motor y provocando la pérdida de control de altitud en la etapa superior del Falcon 9.
Impacto del Incidente en los Satélites Starlink
Mientras que la primera etapa del Falcon 9 funcionó correctamente y aterrizó para su reutilización, la falla en la segunda etapa hizo que los 20 satélites Starlink fueran desplegados en una órbita inferior. Debido a un “ambiente de arrastre enormemente alto”, los satélites reingresaron a la atmósfera terrestre y se desintegraron.
Medidas Correctivas y Próximos Lanzamientos
Para permitir el regreso del Falcon 9 al vuelo, SpaceX eliminará la línea de sensor y el sensor defectuoso. Estos sensores no son utilizados por el sistema de seguridad de vuelo y serán cubiertos por sensores alternativos ya presentes en el motor. SpaceX también ha inspeccionado, limpiado y reemplazado algunas líneas de sensor y abrazaderas en su “flota de refuerzos activa”, pruebas que se han realizado en la instalación de McGregor, Texas, bajo supervisión de la FAA.
Fecha de Lanzamiento Programada
Con la investigación completa y las correcciones implementadas, el Falcon 9 está listo para volver al servicio. SpaceX tiene programado el siguiente lanzamiento para el 27 de julio a las 12:21 AM ET desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, con oportunidades adicionales de ventana de lanzamiento disponibles más tarde en el día y el 28 de julio.
